La raza San Bernardo desciende de los mastines de las legiones romanas, o posiblemente del Mastín Tibetano; habiéndose estos ligado con los perros que habitaban en la región de Suiza donde se estableció la raza. A mediado del siglo XI es posible que ya el tipo o raza se encontraba definido, siendo usado en las fincas en los valles.
El nombre actual lo recibe del hospicio San Bernardo en los Alpes suizos donde desde mediado del siglo XVII fue criado con el propósito de guiar a los monjes en la nieve y rescatar a los viajeros durante las tormentas. Se estima que más de 2,500 personas fueron salvadas por estos perros; a uno de los perros, Barry, se le atribuye haber rescatado cuarenta personas.
A principios del siglo XIX los monjes del hospicio al linaje del San Bernardo le agregaron del Terranova para proveerle aun mayor tamaño y vitalidad. Fue de este cruce de donde surgió el San Bernardo de pelo largo. Esta variedad tuvo problemas con el hielo en el pelo y los monjes no la mantenían, regalando los cachorros a personas que vivían en los valles a menor altura. En 1882 el primer club del San Bernardo en el Reino Unido ya tenía competencias; tenemos entendido que se estableció en 1881 y diez años más tarde ya había ganado copas de campeonato. En 1884 se estableció el club suizo para esta raza.
En el Congreso Cinológico Internacional de 1887, en Zurich, se trazó un estándar para la raza, siendo la mayor influencia en este estándar la del club suizo. A principios del siglo XX, en el Bowdon kennel, se combinaron los tres linajes más notables del Reino Unido y se le agregó un poco del mastín; se perdió algo del tamaño a cambio de mejorar considerablemente las caderas. Simpático que un siglo antes había sido el San Bernardo, en el Reino Unido, quien auxiliara al mastín.

APARIENCIA GENERAL

Existen dos variedades del perro de San Bernardo:

· la variedad de pelo corto (pelo doble, Stockhaar) y
· la variedad de pelo largo.

Las dos variedades son de gran talla y de un aspecto general noble; poseen un cuerpo vigoroso, robusto, armónico y musculoso, así como una imponente cabeza con expresión de atención en la cara.

PROPORCIONES IMPORTANTES

· La proporción deseada entre la altura de la cruz y la longitud del cuerpo (medida desde la punta del hombro hasta la punta de la nalga) es de 9:10.
· La proporción deseada entre la altura de la cruz y de la profundidad del pecho se refleja en el siguiente dibujo.
· La longitud total de la cabeza es poco mayor que la tercera parte de la altura de la cruz.
· La proporción entre la profundidad del hocico (medida en su raíz) y su longitud es aproximadamente 2: 1.
· La longitud del hocico es poco mayor que la tercera parte de la longitud total de la cabeza.

TEMPERAMENTO Y COMPORTAMIENTO

Carácter amable y bondadoso, con un temperamento que va desde tranquilo hasta más vivo. Es un buen guardián.

CABEZA

Imponente, masivo con una fuerte expresión.

REGIÓN CRANEAL:
Cráneo: Fuerte y ancho. Visto de frente y de perfil la parte superior del cráneo es ligeramente abovedada. Cuando el perro está en atención, la inserción de las orejas forma una línea recta con la parte superior del cráneo la cual lateralmente presenta una suave curvatura hacia mejillas altas y fuertemente desarrolladas. La inclinación desde la frente al hocico bien abrupta. La protuberancia occipital debe ser poco acentuada. Las arcadas supraorbitales fuertemente desarrolladas. El surco frontal claramente marcado comienza en la frente y se extiende hacia la parte superior de la cabeza. La piel de la frente sobre los ojos forma leves pliegues que convergen hacia el surco central. Cuando el perro está en atención, generalmente son casi imperceptibles.
Depresión naso-frontal (Stop): Fuertemente pronunciada.

REGIÓN FACIAL:
Trufa: Ancha y cuadrada con ángulos bien marcados, orificios nasales bien abiertos. La trufa debe ser de color negro.
Hocico: Uniformemente ancho. Caña nasal recta con un ligero surco en el centro.
Belfos: De bordes pigmentados de negro. Los belfos de la mandíbula superior deben ser muy desarrollados, tirantes, pero no demasiado colgantes; forman un arco amplio hacia la nariz. Las comisuras deben ser visibles.
Mandíbulas/Dientes: Mandíbulas superior e inferior fuertes, anchas y de la misma longitud.
Mordida en tijera o pinza bien desarrollada, regular y completa. Se permite ligero prognatismo inferior, siempre que los incisivos no pierdan contacto. Se tolera la ausencia de los PM1 (premolares 1) y de los M3.
Ojos: De tamaño medio, pueden ser de color marrón oscuro hasta avellana; moderadamente hundidos. Expresión amable. Los bordes de los párpados son completamente pigmentados.
Es deseable un cierre completo, natural. Está permitido un pequeño pliegue en el párpado inferior con poca conjuntiva visible y un pequeño pliegue en el párpado superior.
Orejas: De tamaño medio, de inserción alta y ancha. Pabellón muy desarrollado. Lóbulos suaves en forma de triángulo con la punta redondeada. El borde posterior ligeramente es separado de la cabeza, mientras que el anterior se debe ajustar a las mejillas.

CUELLO

Fuerte y de buena longitud. La papada del cuello del perro y de la garganta está moderadamente desarrollada.

CUERPO

En conjunto: La impresión general debe ser, armónica, imponente y bien musculosa.
Cruz: Bien desarrollada.
Espalda: Ancha, poderosa y firme. La línea superior es recta y nivelada hasta la región lumbar.
Grupa: Larga, ligeramente descendente con una transición armónica hacia la inserción de la cola.
Pecho: Caja torácica moderadamente profunda con las costillas bien arqueadas, pero no abarriladas. No debe llegar más abajo de los codos.
Abdomen y línea inferior: Ligeramente ascendente hacia atrás.

COLA

De base ancha y fuerte, debe ser larga y pesada.
La última vértebra debe llegar por lo menos hasta la articulación del corvejón del perro. En reposo debe colgar recta o ligeramente curvada hacia arriba en el último tercio. En estado de atención puede estar más elevada.

EXTREMIDADES

MIEMBROS ANTERIORES : Vistos desde delante, posición más bien ancha. Los miembros deben ser rectos y paralelos.

Hombro: Escápula inclinada, musculosa y bien pegada al cuerpo.
Brazo: Más largo que la escápula. El ángulo entre la escápula y el brazo no debe ser demasiado abierto.
Codo: Pegado al cuerpo.
Antebrazo: Recto, de hueso robusto y musculatura seca.
Metacarpos: Vistos de frente deben ser verticales en su prolongación con el antebrazo. Vistos lateralmente deben estar ligeramente oblicuos.
Pies delanteros: Anchos, con dedos fuertes, juntos robustos y muy arqueados.

MIEMBROS POSTERIORES : Miembros posteriores moderadamente angulados y musculados. Vistos desde atrás deben estar paralelos y no juntos.

Muslo: Robusto, musculoso y ancho.
Rodilla: Bien angulada y no vuelta hacia dentro o hacia fuera.
Pierna: Oblicua y bastante larga.
Corvejones: Moderadamente angulados y fuertes.
Metatarsos: Vistos desde atrás son rectos y en posición paralela.
Pies posteriores: Anchos, con dedos fuertes, juntos robustos y muy arqueados. Los espolones se toleran si no interfieren el movimiento normal.

MOVIMIENTO

Armónico, pasos largos. Buen empuje desde los miembros posteriores. La espalda permanece firme y estable. Los miembros anteriores y posteriores deben avanzar en línea recta al andar.

PELAJE

PELO :
Pelo corto (pelo doble): Capa externa densa, lisa y pegada al cuerpo. Lanilla interna espesa. Muslos con flecos de pelos no muy notables. Cola con pelo espeso.
Pelo largo: Capa externa de pelos de longitud media, lisos. Lanilla interna abundante. Sobre la cadera y la grupa, el pelo puede ser algo ondulado. Muslos con flecos de pelo abundante y miembros anteriores con banderas. Cara y orejas con pelo cortó. Cola con abundante pelo tupido.
COLOR: El color básico es el blanco con manchas de color marrón rojizo más o menos grandes (perros manchados), hasta formar un manto continuo de color marrón rojizo ininterrumpido sobre el lomo y los flancos (perros con manto). Este manto interrumpido por vetas blancas tiene el mismo valor. El color marrón rojizo atigrado se permite. El color marrón amarillento está tolerado. Es muy apreciado el color marrón oscuro en la cabeza. Se toleran unos ligeros vestigios de color negro en el cuerpo.
Marcas blancas importantes: Antepecho, pies, punta de la cola, caña nasal, banda frontal y nuca. Marcas deseables: Collar blanco. Máscara oscura simétrica.

TAMAÑO Y PESO

Altura mínima:
machos: 70 cm.,
Hembras: 65 cm.
Altura máxima:
machos: 90 cm.,
Hembras 80 cm.
Los perros que sobrepasen la altura máxima no se devaluarán en su juicio siempre y cuando su aspecto general sea armonioso y su movimiento correcto.

FALTAS ELIMINATORIAS

· Perros temerosos, agresividad.
· Prognatismo superior, prognatismo inferior marcado
· Ojos azules.
· Entropión, ectropión.
· Pelaje completamente blanco o completamente marrón rojizo (ausencia del color básico).
· Pelaje de un otro color.
· Perros que no alcanzan la altura mínima.
Cualquier perro que muestre claras señales de anormalidades físicas o de comportamiento debe ser descalificado.

NOTA

Los machos deben tener dos testículos de apariencia normal completamente descendidos en el escroto.